一大清早，媳妇就和朋友去地里割艾草了，因为我们这里是农村，只要愿意爬山，在山上就能发现不少的艾草。
可是当她们割了“艾草”回来以后，老妈看了一眼说，这个不是艾草，而是益母草，其中还夹杂着一些水艾。
媳妇听了也是一脸懵了，难道不是艾草吗？看网上的图片都是这样的啊？
后来一对比才发现，原来艾草、益母草和青蒿这些长得都是特别相似的，如果不仔细辨认，尤其是不了解这几种植物的人，就很容易把它们搞混了。
这不，马上就要端午节了。而在端午节期间我国南北方都有插艾草的习俗，俗话说“清明插柳，端午插艾”，那你知道艾草长什么样吗？如何区分艾草、益母草和水艾呢？让我们一起来了解一下！
端午节为何要插艾草？端午节作为我国一个历史悠久的传统节日了，在古代对它也是非常重视的，期间不光是要包粽子、吃粽子、赛龙舟，还有就是家家户户都要在门口插上一把艾蒿，也就是艾草。这个习俗早在晋代的时候就有了，并且也一直流传至今。
之所以在端午节要在家门口挂艾草，就是因为古人相信它有辟邪、防瘟疫疾病的作用。在古代的时候，五月也被认为是“*月”，而五月初日就是“*日”，因为这个期间人很容易生病，尤其是古代的瘟疫比较严重，一般都是在五月份开始爆发。
其实这主要是因为在五月份的时候，天气开始燥热了，同时降雨也明显增多了，湿热的天气就很利于蚊虫的繁殖，再加上这个期间蛇虫也大量出来活动了，很容易出现咬伤人的事情。所以古人就形成了在这个期间喝雄*酒、插艾草的习俗。
之所以选择艾草这类物质，一来是它本来就是可以治病的草药，而把它插在大门口可使身体健康。二来是它代表着招百福，寓意很好。一般人也有在房屋前后栽种艾草，也有求吉祥的习俗。
值得一提的是这些做法看似很迷信，却是有一定科学依据的。就拿端午节插艾草的习俗来说，因为艾草和菖蒲这类植物本来就有特殊的香味，就是因为它含有丰富的芳香物质，这些既能帮助祛除蚊虫，同时还有提神醒脑的作用，会让人感觉到身心愉悦。
由此可见，端午节插艾草也是很重要的，而且一定要是艾草才行，如果是其他的植物冒充就起不到这些作用，同时还容易被人笑话。那艾草、益母草和水艾都长得很相似，应该如何区分它们呢？其实方法也很简单。
艾草、益母草和水艾的区别艾草这种植物在农村的出镜率非常高，它在我国分布也很广，在民间多叫它艾草、艾蒿、白艾等，它是菊科、蒿属的多年生草本或略成半灌木状植物。
这种植物最大的特点之一就是有浓烈的香气，它的主根较为明显，略粗长。而茎干是单生为主，也就是一根直杆，高可以长到80-厘米。而且茎干多数都是圆柱形的，上面的叶子是厚纸质，并且还能发现有灰白色短柔毛。
尤其是叶子背面和正面的区别较大，一般叶子底部是白色的。其实艾草和益母草最大的区别之一，就是这种植物的香味很浓烈。
再来看看水艾，这种植物在南方地区如今可是很受欢迎的一种野菜了，它的学名叫芦蒿，在民间也叫它蒌蒿、水蒿、柳叶蒿、驴蒿、香艾、小艾等。
水艾，顾名思义是一种喜欢生长在有水环境的植物，它是菊科蒿属植物，主要是生长在偏湿润的环境，比如河沟、沼泽地、水塘边和水田附近。
水艾和艾草一样也是全株都有清香的气味，但是它的叶子形态和艾草有区别，水艾的叶子更为细小，在边缘还有锯齿纹路深，整个叶片呈狭长状，而且它的叶子正面有白色的绒毛，摸起来也很柔软。另外就是水艾的茎干较为粗壮，也要比艾草的短小一些，去掉叶子以后很像是空心菜。
最后一种就是益母草了，仔细对比益母草和艾草的叶子，就会发现区别非常大。像艾草的叶子是互生的，而益母草的叶子就很特别了，它都是分布在茎干上一轮一轮交替甚至的，看起来就很像是古代的宝塔，因此益母草也有九重楼的俗称。
而且益母草的叶子虽然也有裂纹，可是没有艾草的裂纹深。同时益母草这种植物的叶子，无论是正面还是反面都是一个颜色，都是很深的绿色。如果开花以后，就会看到益母草的花也是聚集在它茎干上，也是一层一层分布的。
当然了，在气味方面也有区别，益母草的味道明显很淡，在手里揉搓以后也是淡淡的草香味。有经验的人会发现，益母草的茎干是明显棱形的，而水艾和艾草则是圆柱形的。
好了，说了这么多艾草、益母草和水艾的区别，相信大家都已经知道如何分辨它们了。只要记住，端午节是插艾草，可不是插益母草和水艾，因为它们是不同的植物，价值也不一样哦。
