再说那个乡下男子连夜跑到城外，还不知道自己为什么会被追捕。直到第二天，才打听到原来还有制作贩卖弓箭的禁令。而且自己的妻子昨天被抓，已经于昨晚被处死了。男子听了很伤心，黯然泪下，漫无目的向前走去。
大约走了十里路，来到了清水河边，远远地看见河上百鸟齐集，蔚为壮观，走到跟前一看，原来河里有个草席包儿，众鸟用嘴叼着不让草席沉下去，顺着湍急的水流漂浮而下。直到一处水流平缓的地方，众鸟又合力将草席包拖向岸边。成群的鸟儿围着草席包盘旋飞翔，啁啾啼鸣。男子非常奇怪，赶走了鸟群，打开草席包查看，只听到一阵婴儿的啼哭，原来是个女婴，男子心想：“这女孩子是什么人抛弃的呢？这么多鸟儿护着她，看来她肯定不是简单的人啊！我把她带回去养大吧！”男子并不知道，这个女婴已经在水上漂了三天。他解下衣服，将女婴包好，向褒城而去。
自从诛杀卖弓箭的妇女之后，宣王以为儿歌昭示的谶语已破，心中过得很坦然。宣王四十三年，宗庙大祭之日，当夜宣王就住在了斋宫。夜半之时，万籁俱寂。宣王忽然看见一个美貌女子，迈着轻盈的步伐，自西方冉冉而来，直至宗庙大殿。宗庙之中，岂容女子入内！宣王见她触犯斋戒大忌，连忙大声呵斥，并令左右擒拿，然而却无一人答应。那女子毫不畏惧，走进太庙中，大笑三声，又大哭三声，然后不慌不忙，将七代国王的牌位，捆在一起，抱着向着东方去了。宣王急忙起身追赶，忽然惊醒，原来是南柯一梦。
第二天，宣王心神恍惚，勉强举行完祭祀大礼，回宫后迅速召见太史伯阳父，把梦中所见之事告诉他。伯阳父奏道：“三年前童谣之语，快要应验了！”
宣王这才想起到现在还没有找到那个女婴，于是把当年负责这件事的杜伯叫来问话，杜伯回答说：“我以为杀了那个卖弓箭的妇女就已经破了谣言谶语，不忍心再为寻找一个女婴，让老百姓不能安心生活，于是就没再找。”宣王听后大怒：“找不到为什么不报告我，你这是违抗君命，推出去斩了！”
杜伯的好友，大臣左儒连忙上前劝阻。宣王更加愤怒，吼道：“你竟然为了朋友触犯君威，你这是重视朋友而轻视国君！我杀杜伯就象拨起一根野草，你不要再多费口舌！”并命令武士快将杜伯斩了。杜伯被斩之后，左儒因思念朋友，憎恨宣王凶残，也自杀了。第二天宣王听说左儒也自杀了，心中开始后悔起来，也觉得错杀了杜伯，有点闷闷不乐，于是茶饭不香，失眠多梦，从此开始疾病缠身。
本文改编自明代冯梦龙的《东周列国志》第一回。
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