益母草，别名茺蔚、坤草、益母蒿，为唇形科益母草属一年生或二年生草本。益母草原产于中国，我国各地均有分布。世界范围内，在亚洲、非洲、美洲各地亦有分布。其野生种多生长于海拔米以下朝阳处的山野荒地、田埂草地、路旁溪边等处。
益母草株高30—厘米。主根上有密生须根。茎直立，方形，微具槽，有分枝。叶为卵形至菱形，对生，有柄，深裂。轮伞花序腋生，花唇形，淡红色、紫红色或白色。小坚果长圆状三棱形，淡褐色。
益母草喜温暖湿润、喜阳光、耐严寒、喜水分充足、怕积水。对土壤要求不严，但以向阳、肥沃、排水良好的砂质壤土为最佳。繁殖方式：种子繁殖。花期6-8月，果期7-9月，各地花果期因纬度不同而有差异。
益母草嫩苗及嫩茎尖可做蔬菜食用，一般直接做汤或与鸡蛋炒食。益母草的花和种子大多配菊花、桑叶等煮汤食用。做食用的益母草嫩苗，称童子益母草，有人工栽培，专门取其嫩苗全年供应药膳餐饮业。
益母草是著名传统中药，因其妇科多用，故有“益母”之名，其全株均可入药。益母草在《经效产宝》、《本草纲目》、《本草备要》、《本草求真》等文献中均有记载。中医学认为，益母草性味辛苦，微寒，归肝、心包、膀胱经。具有调经活血、祛瘀生新、利尿消肿、清热解*等功效。可治疗妇女月经不调、痛经经闭、恶露不尽、水肿尿少、胎漏难产、胞衣不下、产后血瘀血腹痛、产后子宫收缩不全、胎动不安、子宫脱垂、赤白带下、崩中漏下、尿血、泻血、痛肿疮疡等症。
现代科学证实，益母草含有多种维生素、矿质元素、益母草碱等成分，除了作为传统中药治疗妇科疾病外，还对人体有较好的保健作用。例如，益母草可对贫血体弱、高血压、肾炎水肿、牙龈肿痛、乳腺炎等人群起到较好的食疗作用，用量以少量多次为佳。
